наскоро помотал пальцами и тотчас же поспешил пожать протянутые руки, как

бы опасаясь, чтобы не последовало целования. Отец Григорий благословлял

медленно, совал руку прямо к губам и затем уже здоровался. Распорядились

подать новый самовар, сели.

Отец Александр держал себя развязно, с шумом придвинул кресло к столу;

отец Григорий скромно поместился на стуле, в некотором отдалении.

- Очень благодарю, - с первых же слов сказал Мартин Лукьяныч, -

отличнейшая проповедь, отличнейшая!

Отец Александр улыбнулся.

- Чему-нибудь учили! - сказал он с притворной скромностью.

- Тон высок, высок тон! - воскликнул отец Григорий. - Хороша, не

говорю. Я не спорю, Александр.

Но тон высок.

Отец Александр не заблагорассудил ответить отцу Григорию.

- Вот пошлю в "Епархиальные", - сказал он небрежно, - пусть отпечатают.

- Ей-ей, тонко, философии перепущено, неудобь-вразумительно для

простецов, - вполголоса упрямился отец Григорий и во всю длину вытянул

руку, взял к себе на колени чашку с чаем и кусочек сахару.

- Батюшка, да вы пожалуйте к столу, - засуетился Николай, - поближе,

ведь так неловко. Пожалуйте, я вам кресло пододвину.

- Спасибо, свет, спасибо! Что ж, посидим... Лишь бы угощали, а то и у

притолоки можно нахлебаться.

Ей-ей!

- Наследник ваш? - спросил отец Александр.

- Да-с, наследник движимого имущества, - сказал Мартин Лукьяныч и

засмеялся своей остроте.

Отец Александр покровительственно обратился к Николаю:

- Помогаете папаше? Хорошее дело. Лучшая наука, скажу я вам.

Николай вспыхнул.

- Есть, по всей вероятности, и более продуктивные, - сказал он, - Я

думаю, естествознание или политическая экономия неизмеримо лучше

содействуют цивилизации, нежели сельское хозяйство.

Отец Александр тотчас же изменил тон.

- О, всеконечно, всеконечно, - согласился он с готовностью, - наипаче

взять инженерные и технологические науки. В наш век это вознаграждается

благодарно. Особливо с проведением рельсовых путей.

- Я понимаю науку как могущественный двигатель прогресса. Вот,

например, гениальный Бокль...

- Всеконечно! - торопливо вставил отец Александр и, тонко улыбнувшись,

точно заговорщик, сказал:-Читывали. Светило первой величины.

Старики с восхищением слушали.

- Вот, подумаешь, Лукьяныч, - не утерпел отец Григорий, - а чему нас

учили! Долбишь, долбишь, бывало, герменевтику да гомилетику, всыпят тебе,

рабу божьему, тьмы тем язвительных лоз... Вот и вся наука. Ей-ей!

Вы не поверите, по чему мы богословие зубрили, - по Феофану

Прокоповичу... Да-с. А вот Александр как проходил по Макарию, сел да в

полчаса и накатал проповедь.

Поди-кось!

- Мой ведь нигде не учился; если что знает, самому себе обязан, - с

гордостью заявил Мартин Лукьяныч и, подумав, что мало сказал лестного отцу

Александру, добавил: - Но проповедь образцовая.

- Для проформы необходимо, - как бы извиняясь в сторону Николая, сказал

отец Александр, - и с другой - же стороны, их необходимо вразумлять. Вот

вы. папаша, утверждаете: высок тон. Я же скажу: такие вещи требуют

высокого тона. И притом, надеюсь, заключение соответствует...

Отец Григорий промолчал.

- Совершенно соответствует, - подхватил Мартин Лукьяныч. - Он всякий

думает - управляющим быть легко. - Но вы справедливо изволили сказать, что

нужен талант. Да еще какой! Теперь народишко... покорнейше прошу, как

избаловался!

- В высокой степени распустились! - с живостью согласился отец

Александр. - Представьте себе, Мартин Лукьяныч, мы вот с папашей считали:

двести рублей он выручает за исправление треб!

- Семьсот, Александр, ей-ей, семьсот, как одна копеечка!

- Помилуйте, папаша, кто же теперь считает на ассигнации? Стыдитесь

говорить. Двести рублишек. И это ежели класть продукты по высокой цене...

Помилуйте, говорю, папаша, в наш век сторож на железной дороге получает

более. Возможно ли?

- Бедняет народ... народ, Александр, бедняет, - с неудовольствием

сказал отец Григорий. - Придешь, отслужишь, сунет гривну, - стыдно

брать... ей-ей, стыдно брать.

Только трудом, только вот мозолями снискивал пропитание, ей-ей! - И он

показал свои корявые, как у мужика, руки. - И благодарю создателя, не

токмо пропитание, ко и достаток нажил... Ей-ей, нажил!

Отец Александр презрительно усмехнулся.

- Уж лучше не говорите, - сказал он и, обращаясь к Николаю, добавил: -

Червей заговаривает! Прилично ли это священнику?

- Що ж?.. - выговорил было отец Григорий, но тотчас же спохватился. -

Что ж, Александр, ей-ей, пропадают! Заговдрю - и пропадут. Разве я

виноват? Вот у них же китайского борова заговорил.

- Это точно, отец Александр, - подтвердил Мартив Лукьяныч, - червь

сваливается.

Отец Александр сделал вежливое лицо.

- Ну, и что ж, беру! - продолжал отец Григорий. - Вот три осьмины ржи

набрал. Ей-ей! А то все трудом, все мозолями...

- И напрасно, - сказал молодой поп, не глядя на тестя, - в наш век на

это смотрится очень строго. Посудите, Мартин Лукьяныч, какое ко мне будет

уважение от прихожанина, если я, с позволения сказать, буду коровьим

навозом пахнуть? В Европе на это не так смотрят.

Мартин Лукьяныч внутренно скорее был согласен с отцом Григорием, но ему

было неприятно, что попы начали пререкаться, и он шутливо сказал:

- Вот, батюшка, подождите: говорят, холера будет Вам, да еще докторам,

да аптекарям хороший будет доходец.

Но отец Александр отвечал совершенно серьезно.

- Я на это, Мартин Лукьяныч, смотрю рационально, - сказал он. - В

военное время офицерам полагается золото. Холера ли, иная ли эпидемическая

болезнь, все равно что война, - не так ли, молодой человек? Я подвергаю

опасности свою личность. И по всей справедливости доход должен

соизмеряться в той же прогрессии.

- Нет, нет, Александр, ей-ей, ты неправильно судишь.

Бедность, бедность, воистину оскудеша. Ей-ей!

- Какая же бедность, папаша, - полторы тысячи ревизских душ в приходе!

- раздражительно возразил отец Александр. - Ведь это целый полк! Да я и

думать не хочу, чтоб не прожить подобно полковому командиру.

Отец Григорий обиделся.

- Ей-ей, Александр, ты в суету вдаешься, - загорячился он, - ей-ей,

грешно. Зачем? Блаженни нищие, сказано, тии бо...

- Нищие духом. Вы неправильно текстом владеете, - язвительно, сказал

отец Александр и, желая закончить спор, с особенной внушительностью

добавил:-Во всяком случае я в навозе копаться не намерен, - после чего

обратился к Николаю: - Принято думать, ло священстве образованный человек

утрачивается. Но почему, спрошу вас? Единственно потому, что беспечностью

уронили сан.

Между тем как в Европе...

Отец Григорий молчал, вздыхал, беспрестанно утирался платочком и

вприкуску пил чай. После долгого разговора отец Александр с искательною

улыбкой сказал Мартину Лукьянычу:

- Я думаю, вы не откажете, многоуважаемый Мартин Лукьяныч, в некотором

одолжении вашему новому духовному отцу... хе, хe, хе!

Мартин Лукьяныч покраснел и беспокойно завертелся на стуле.

- Все, что могу, все, что могу, отец Александр.

- Вот завел лошадок, а луг-то у папаши, хе, хе, хе, и подгулял. Не

сдадите ли десятин пять травы? За деньги, разумеется.

- Да, конечно, отец Александр, я отлично понимаю...

конечно... Николай! Отведи батюшке три десятины в Пьяном логу... Вот,

батюшка, можете убирать... Чем могу-с.

- Премного вам благодарен, премного благодарен! Поверьте, постараюсь

заслужить.

Отец Александр с видом глубочайшей признательности потряс руку Мартина

Лукьяныча. Отец Григорий усердно дул в блюдечко.

Когда попы уехали, - в окно видно было, как Алек-.

сандр с нелюбезным и недовольным лицом что-то строго говорил Григорию,

а Григорий молчал, озабоченно уцепившись за тарантас, - когда они уехали,

Мартин Лукьяныч долго в задумчивости ходил по комнате; наконец

остановился, почесал затылок и сказал Николаю:

- Н-да, поп-то новый тово... из эдаких! И что ты выдумал, что он умен?

Ничуть не умен!..

Николай открыл рот, чтобы возразить, но Мартин Лукьяныч перебил его:

- Будешь отмерять траву, похуже выбирай, к бугорку.

И достаточно двух десятин. Скажешь - больше, мол, оказалось

невозможно... За деньги! Знаем мы, как с тебя получишь! Вот и пожалеешь об

отце Григорье.

- Как же можно, папенька, сравнить! - с живостью отозвался Николай,

очень довольный, что и отцу не понравился новый священник.

XI

Перед грозою - Вечер в садике Ивана Федотыча - Обличитель не по разуму

- О Константином соборе - О том, можно ли убить человека - О том, что есть

смерть - О Фаустине Премудром, бесе Велиаре и Маргарите Прекрасной -

Сладка власть греха - Как повар Лукич прощал обидчиков - Гроза - Искушение

Ивана Федотыча - Утром.

Предсказание отца Григория о грозе как будто готовилось сбыться. С

востока медленно надвигались тучи, доносились глухие раскаты грома. Тем не

менее духота не уменьшалась. Даже в сумерки, после того как закатилось

солнце, неподвижный воздух напоен был зноем, до истомы стеснявшим дыхание.

Липы, цветы и травы пахли сильнее обыкновенного, точно и у них, как у

людей, было раздражено то, чем дышат. Соловьи заливались в саду страстнее

и нежнее Вся природа, казалось, изнемогала в каком-то тягостном и

нетерпеливом ожидании.

Чистенькая сосновая изба Ивана Федотыча, выстроенная на земле,

подаренной покойному отцу Татьяны, была обращена лицом к огородам, к

лозинкам, среди которых сквозила речка - приток Гнилуши, к деревенским

гумнам и конопляникам за речкою. В другую сторону, к западу, зеленел около

избы крошечный садик подсолнухи, дикая мальва, липка вся в цвету,

опадающая сирень, густой куст калины. Из тесовых сеней выходили двери на

обе стороны; та, что к речке, была с резным просторным крыльцом; в садике

не было крыльца, а лежал у дверей белый камень.

На этом камне сидел Иван Федотыч, задумчиво склонивши свою седую

косматую голову. Татьяна была в избе, высунувшись по грудь в распахнутое

окно, она большими печально-недоумевающими глазами смотрела вдаль. Там, за

яром, где виднелась неподвижная роща, за белыми постройками усадьбы, за

огромным барским садом, туманилась степь, пропадая в холмистых извивах;

пышно догорала заря. В усадьбе сверкали окна, обращенные к западу, вершины

деревьев так и пламенели, в ясном и широком разливе пруда отражалось

багровое небо. Из сада доносился многоголосый рокот. И, будто отзываясь на

него, будто прислушиваясь к нему, в густых ветвях калины, совсем недалеко

от избы, одинокий соловей выводил тоскливые, грустно-замирающие трели.

Татьяна была точно прикована к тому, что делалось вдали, - к многоголосому

рокоту, к одинокой соловьиной песне. Иван Федотыч был глубоко расстроен.

Часа три тому ушел от него довар Лукич. Явился Лукич из деревни пьяный, -

а он становился придирчивым и беспокойным, когда выпьет, - явился, уселся

на лавку, уперся на нее ладонями, начал покачиваться, болтать ногами и

приставать к Ивану Федотычу.

- Чего ты ерепенишься? Чего ты благочестием своим кичиться? - восклицал

он раздражительно-сиплым голосом. - Отводи глаза другим, я тебя знаю, Иван

Федотов...

Я-ста начетчик, я-ста мудрец, я-ста книги читал, учение исследовал!..

Тьфу, твоя мудрость!.. О, я тебя проник, Иван Федотов, я тебя вижу

насквозь. Кто ты такой? Ты спроси у меня, кто ты такой Ты - еретик, вот ты

кто такой!.. Тьфу, лизаный черт!.. Чего ухмыляешься? Чего молчишь? Видно,

сказать нечего. Аль думаешь, не взвесили тебя? Ошибаешься, достаточно

взвесили. Во что ты ни совался... ты хвалишься - и поварскую часть знаешь

Ха, нет, погодишь, не так-то легко. Ну-ка, отвечай, как готовится

бифстек-алянглез или крападин из цыплят?.. Что, кисло? А суешься. Тут,

Иван Федотов, не меньше твоего прочитано, - и Лукич ткнул пальцем в свой

лоб, - не беспокойся, ничуть не меньше. Оттого я тебя завсегда и поймаю,

что не меньше. Ты думаешь, я не знаю - пресвятую живоначальную троицу

отвергаешь? Дурак, дурак!.. Вначале сотвори бог небо и землю; дух божий

ношашеся верху воды. И рече бог: сотворим человека по образу нашему и по

подобию... И рече бог: а Адам бысть яко един от нас еже разумети доброе и

лукавое... Сотворим, а не сотворю, от нас, а не от меня. Эх, ты...

умильное рыло!

- Я, Фома Лукич, ничего не отвергаю, - сказал Иван Федотыч.

Но это краткое возражение вывело из себя Лукича.

- Тьфу, тьфу!.. Виляешь, скобленое мурло, виляешь! - закричал он. - Не

смей вилять! Вижу, насквозь вижу. Как толкуешь слова пророка Исайи: "И

кости твоя утучнеют и будут яко вертоград напоенный и яко источник, ему же

не оскудеет вода: и кости твоя прозябнут яко трава, и разботеют, и

наследят роды родов"? Как толкуешь, подземельный ты, лукавый ты человек?

- Как написано, душенька, так и толкую.

Лукич даже привскочил от ярости. Несколько секунд он вращал своими

опухшими глазками, злобно теребил седенькие, торчащие, как щетина, баки,

приискивал, чем бы больнее уязвить Ивана Федотыча, но не приискал и только

отплюнулся.

- Татьяна Емельяновна, - крикнул он, - ну, не христопродавец ли? Не

искариотский ли Иуда? Он и вас-то льстивым подобием замуж взял. Ну, где

это видано, лизаный черт, в твои годы жениться? Ведь от тебя ладаном

пахнет... Ведь она тебе в дочери годится... Обманул, провел, прикинулся-..

Ха, ведь ты ее у покойника Емельяна за косушку купил... У, еретик окаянный!

Иван Федотыч побледнел; его дотоле кроткие глаза сделались мутными.

- Ты вот что... вот что, - сказал он, задыхаясь, - свинья неразумна, но

и ее отгоняют, коли вносит нечистое .. Уйди, уйди от греха, Фома Лукич!

- А? Я свинья?.. Я нечистое вношу? - подымаясь, заголосил Лукич -

Хорошо же, хорошо!.. Я это попомню, Иван Федотов, попомню... Околеешь, в

геенну будешь ввергнут, а я не забуду. Не забуду, Иван Федотов!.. Тихоня.

. праведник... мудрец... Ха, ха, ха! - и ушел нетвердым шагом к себе на

барский двор.

Вот этим и был расстроен Иван Федотыч. Во-первых, ему было неприятно,

что он выгнал Лукича, обидел его сравнением со свиньею, - Иван Федотов во

всю свою жизнь ни с кем не поступал так; во-вторых, пьяные слова о

женитьбе взволновали его. То, что сказал Лукич, ему самому приходило

иногда в голову, - не прежде, но вот за последнее время; грустное, с вечно

опущенными ресницами лицо Татьяны, загадочное выражение на этом лице не

раз повергали Ивана Федотыча в мучительную душевную тревогу. Он только

старался не думать об этом, как стараются не думать о том, чего нельзя ни

изменить, ни поправить, и становился все нежнее с Татьяной, все заботливее

и ласковее.

Долго молчали. Иван Федотыч тихонько вздохнул, вкось посмотрел на

Татьяну и, увидав выражение ее глаз, сказал растроганным голосом:

- Скучно, Танюшка?

Татьяна быстро опустила ресницы.

- Ну, отчего скучно? - сказала она, притворяясь равнодушной. - Нет,

Иван Федотыч, мне не скучно. Соловушка больно сладко поет.

- Да, да... - задумчиво выговорил Иван Федотыч, - приятная божия

тварь... Читывал я стихи, забыл уж, кто сложил... Судили еретика, Танюша.

Вот такого же как я! - и он усмехнулся, вспомнив Лукичовы слова. - И

съехались на собор попы, архиерей, монахи, пустынножители; стали,

душенька, уличать, кого судили. И уличили: стали придумывать казнь. Тот

говорит - колесовать, тот - в стену замуровить, тот - живьем сжечь. И

сидел эдак у распахнутого окошечка древний старец из пустыни. А была

весна. И слышал старец, о чем говорили отцы собора; сделалось ему скучно:

отвык он в пустыне от людского говора И приник ухом к окну, слышит -

заливается соловушко Растопилась душа у старца, вспомнилась ему прекрасная

мати-пустыня, мир, тишина... Жалко ему сделалось, кого судили. И видят

отцы собора - заслушался древний старец соловьиной песни, перестали

придумывать казнь, стихли. И звонко в высокой храмине разлилась песнь

соловьиная. Потупились седые бородачи, любовно усмехнулись строгие люди,

на глазах у жестоких засияли слезы. Всякий вспомнил свое - мать, отца,

деточек, веселую молодость, неизреченную красоту божьего мира... И

вспомнили, зачем собрались, отвратилась душа от того, зачем собрались, и

всем сделалось жалко, кого судили. Вот что означает, душенька, сладостная

тварь божия!

- Перестанут скоро, - вздыхая, проговорила Татьяна, - выведут деточек,

бросят песни.

После долгого молчания Иван Федотыч сказал:

- Чтой-то Николушка не наведывается... Чай, приехал на праздник.

Говорили на барском дворе, будто раза два наезжал с Битюка, а к нам не

зашел. Не гневается ли?

- За что ж ему на вас гневаться? - едва слышно прошептала Татьяна и еще

ниже опустила ресницы.

- А с книжками-то все носился. Дома сидит - читает, в поле - читает, к

нам придет - читает. Я ему и припомни слова Нила Синайского: "Каким-то

неповоротнем и связнем лени, ухватившись только за книгу, с раннего утра

до захождения солнца сидишь ты неподвижно, как будто свинцом приваренный к

скамье". Может, за эти слова разгневался? Или еще, признаться, заскучал я,

стал он мне читать, как человек из обезьяны произошел. Книга мудреная,

слова для простого человека невнятные... как было не заскучать? Да,

признаться, и грешен я: что иному молотить, то мне чтение слушать. Видно,

отвык, в голове кружится

- Вы Иван Федотыч, и почивать стали плохо.

- Да, да... бессонница, дружок, привязалась. Заснешь - необычные сны...

Ну и лучше, что не спится.

Все к лучшему, Танюша, все к лучшему, а? Как, душенька, думаешь?

Татьяна не ответила.

- Вот и на Битюк давно не хаживали, - сказала она с видом упрека.

- А зачем? Все они там при делах, рыбка не клюет:

глубины держится. Вот что бог пошлет на весну. Да, признаться, не люблю

я, душенька, когда людно: хутор на безлюдье - приятное место весною,

глухою осенью. Я такто иной раз вздумаю, Татьянушка: будь-ка у нас детки,

что же это за блаженная жизнь, ежели бы на хуторе!

Такая-то тишина, так-то видно с превозвышенного места...

Истинно прекрасная мати-пустыня!

Татьяна тоскливо посмотрела вдаль... Вдруг лицо ее дрогнуло, точно от

испуга, глаза засияли и оживились.

"Легок на помине!" - крикнула она зазвеневшим голосом.

Из-за куста калины видно было, как на тропинке от барского двора к

избе Ивана Федотыча, обозначаясь черным на алом небе, показался Николай.

"Живому человеку рада, - с невольною грустью подумал Иван Федотыч и,

ласково улыбнувшись Николаю, воскликнул: - Пора, душенька, пора глаза

показать!" Татьяна поклонилась, не покидая своего места; лицо ее опять

приняло свойственное ему немое и недоумевающее выражение. В воздухе

становилось все душнее, липа сильно и сладко пахла, вдали глухо рокотал

гром. Соловей, точно изнемогая от истомы, выводил короткие трели и

замолкал, и еще нежнее и вкрадчивее выводил трели - будил в тех, кто его

слушал, несказанное чувство грусти и какого-то горестного-наслаждения.

Николай явился в раздражительном состоянии духа.

Не обратив внимания на расстроенное лицо Ивана Федотыча, не взглянув на

Татьяну, на свой лад испытывая то беспокойное чувство, которое бывает

перед грозою, он в желчных и язвительных словах рассказал о новом попе,

перешел от этого к бедности народной (ему вспомнились голодные девки),

рассказал, как однодворец Кирила грозился убить Агафокла, и закончил:

- И поделом бы, собаку!

Иван Федотыч слушал с видом рассеянности; казалось, какие-то

необыкновенно важные мысли далеко-далеко увлекли его своим независимым

течением, мешали ему сосредоточить внимание на словах Николая. Но когда

Николай выразил сочувствие Кириле, Иван Федотыч серьезными, затуманенными

глазами поглядел на него и тихо произнес:

- Экое слово выговорил!.. Человека, дружок, убить никак невозможно.

Николай рассердился.

- Ну, уж вы, Иван Федотыч, пойдете с вашим... - он хотел сказать

мистицизмом. - Я отлично понимаю, что убить человека, собственно говоря,

безнравственно, но ежели такой развратник удержу не знает?.. Помилуйте,

жизнь мерзавца достается ценою черт знает какой деморализации!..

- Человеческой крови, душенька, цены нету, - проговорил Иван федотыч.

- Как так нету? Вот уж вздор!.. Вы скажете - не только развратника, но

и какого-нибудь угнетателя нельзя убить? Ну, черт его возьми, Агафокла, а

угнетателя?..

Прочтите-ка в Эркмане-Шатриане, как в этом смысле поступала великая

революция...

- Что книжки! На книжки, душенька, нечего ссыхаться. В этих делах душа

на самоё себя ссылается... И ей, Николушка, ой страшно!

- Ну - кому страшно...

- Да всем, всем! - с неожиданною горячностью воскликнул Иван Федотыч. -

Не только убить - обидеть страшно. Что есть всему держава? Бог, Николушка,

всему держава. А бог есть любовь, - возвещает сладчайший апостол. Что же

означает обида? Ой, вряд ли любовь, душенька, а наипаче погасание любви...

И вот ты обидел и сдвинул державу, и развалиться тому дому... Постой,

постой друг!.. Ты скажешь - с тех пор, как стоит земля, не переставала

обида... Пусть так! Пусть и процвело Каиново дело... Аль не видим?..

Может, процветет и еще того больше, а держава все ж таки тверда, Николай

Мартиныч..

Чем же тверда? Чем держится?.. Только одним, душенька, держится -

покаянием. Ах, какое ты слово выговорил...

Коли убить возможно, значит и греха нету, значит и каяться не в чем?..

А я вот что, дружок, скажу: этим и сдвинется держава! - и, снова впадая в

задумчивость, несколько раз повторил: - И сдвинется... и сдвинется.

Тем временем Николай улегся на траве и закурил.

С некоторых пор разряд слов, которые он называл по примеру Косьмы

Васильича "метафизическими словами", то есть: душа, грех, покаяние, ад,

рай и т. п., начинал утрачивать для него всякое значение. Эти слова как-то

праздно и бездейственно звучали теперь в его ушах, вяло прикасаюсь к

сознанию, не возбуждая в голове соответствующих -мыслей. Они даже

причиняли ему особый род физической усталости, - в его челюстях, чуть-чуть

пониже уха, появлялось досадное ощущение, похожее на оскомину... Он

вслушивался, как поет соловей в густЫх ветвях калины, как рокочет далекий

гром; посмотрел туда, где,закатилось солнце, где туманилась степь,

убегающая без конца; взглянул на Татьяну... и вдруг почувствовал, что ему

страшно не хочется спорить с Иваном Федотычем, что глуп и ничтожен предмет

спора. То настроение, которое он принес с собою, изменилось резко, с

странною легкостью.."

Сдвинется или не сдвинется "держава"? А, какие это пустяки в сравнении

с тем, что повелительно вторгается в душу, беспокоит и волнует ее на новый

лад! Гораздо важнейшее представлялось Николаю в красивом лице Татьяны, в

том, что надвигается гроза, и так грустно поет соловей, и сладко пахнет

липа, и широкая даль зовет куда-то...

- Я и не говорю, - сказал он -после долгого молчания, - я понимаю, что

гуманность против насилия, - и добавил: - ас другой стороны, что ж, Иван

Федотыч, вон в газетах пишут: холера появилась, сколько народу погибнет...

А за что?

Иван Федотыч не заметил внезапной уступчивости Николая, - да он и не

смотрел на него, - и сказал:

- Особое дело, душенька. Он дал, он и взял, буди имя его благословенно!

Мы же по человечеству судим...

Я так тебе скажу, Николушка: считай ты чужую жизнь выше всего, а свою -

ниже всего. Только тогда будешь настоящий человек. И как пораздумаешь,

дружок, что есть смерть... Вот шел человек, зазевался, упал в яму. И

торчал куст на краю ямы. Ухватился человек за куст, посинели руки, вопит

неистовым голосом, зовет на помощь. Прибежали на голос люди, заглянули в

яму, засмеялись. "Ты бы чем вопить, - говорят человеку, - под ноги себе

посмотрел!" Взглянул человек под ноги, видит - на пядень места твердая

земля. И тому человеку, душенька, сделалось стыдно. Вот тебе и смерть.

- С этим-то я совершенно согласен, - сказал Николай, - собственно

говоря, жизнь - копейка, Иван Федотыч, - и, дерзко посмотрев на Татьяну, с

особенным выражением добавил: - Весь вопрос в том, лишь бы она зря не

прошла, было бы ее чем помянуть. Нечем помянуть, так это положительное

преступление!

Татьяна повернулась к нему. Он с трепетом почувствовал на себе ее

пристальный, тусклый, странно сузившийся взгляд, услыхал глухой

взволнованный голос:

- Всем можно помянуть... бывает и горькое слаще меду. Как кому!

- Как кому? - повторил Николай, не сводя глаз с Татьяны. Она покраснела

и отвернулась.

Иван Федотыч не слушал. Он сидел, странно выпрямившись, согнувши колени

прямым уголом и положив на них ладони вытянутых рук. Он смотрел и будто

ничего не видел перед собою, - видел что-то иное и прислушивался,

казалось, к чему-то иному... Умиление проступало на его морщинистом,

гладко выбритом лице, старческие глаза загорались восторгом. На воде алели

последние, прощальные лучи, гром раскатывался ближе. Деревья стряли точно

околдованные, точно прислушивались, думали, соображали, - до такой

неподвижности сгустился воздуху так было тихо, так все казалось

таинственным.

- А не рассказывал я тебе, душенька, Николай Мартиныч, о Фаустйне

Премудром? - выговорил Иван Федотыч радостным, растроганным голосом. -

Вот, дружок, приятная история!

- Нет, Иван Федотыч, я не слышал, - безучастно отозвался Николай.

Иван Федотыч пронзительно высморкался и начал:

- Давно это было... в незапамятные времена. Жил мудрец, ученейший

человек, звали его Фаустин Премудрый. С юных лет Фаустин Премудрый возымел

дерзновение к наукам, к познанию всяких тайн. Обучился на языки,

произошел, как прозябает былинка в поле, как живут промеж себя звери, как

растет и множится воздушная, водяная и земная тварь. Мало этого состав

человеческий разобрал: чем бывает хвор и отчего исцеляется человек; узнал,

как жили и живут люди... Народы, царства и царей, - все проник, все

исследовал до последней- ниточки. И сделался стар...

И как сделался, душенька, стар, сказал сам себе: "Что мне из того, что

узнал я все дела, которые делаются под солнцем? Что мне из этого, что

былие прозябает так-то, а звери сопрягаются и плодятся вот эдак-то? Какая

мне прибыль, что знаю, какие народы, царства и цари были, и прошли, и

будут? Вот мне скучно, и я стар. К чему учился? К чему загубил годы? Все

узнал, все исследовал...

видно, одного только не узнал: в чем счастье для человека.

Дай узнаю..." И опять зарылся в книги Фаустин Премудрый, стал

доискиваться, в чем счастье.

Вот, душенька, сидит он эдак... - Иван Федотыч сделал неопределенный

жест. - Эдак книги вокруг него, эдак всякая там снасть: коренья

выкапывать, состав человеческий разнимать, изловлять и разбирать

самомалейшую тварь, живущую под солнцем... Все-то в паутине да в пыли да

раскидано: одинокий был человек, ни жены, ни деток, как перст. И сидит,

склонился над книгой и думает... Вот, думает, люди сходятся друг с

дружкой, общаются, беседуют, сводят дружбу И в этом обретают веселие. Вот

люди обучают людей наукам, исцеляют болезни, бывают ходатаями в судах,

сражаются на войне, торгуют, наживают имение...

И в этом обретают веселие. Вот люди возгораются плотскою любовью,

женятся, плодятся, подрастают у них дети...

великие им скорби, великие радости от детей... И в этом обретают

веселие. Но я, Фаустин Премудрый, взвесил все, чем веселятся люди, и нет

мне в этом приманки... В беседах человеческих. - глупость, в дружбе -

лесть, в брачном сожитии - горести, обман, вероломство, дети - наказание

родителей, в науках - ложь, в судах - сильный пожирает слабого, на войне -

зверье, спущенное с цепи, в торговле - суета и дневной грабеж. . Что есть,

приятнее смерти, что выше счастья - не родиться вовек? И посмотрел Фаустин

Премудрый и с той и с другой стороны на жизнь человеческую и сказал: "Да,

воистину счастье есть смерть!"

А была, дружок Николушка, ночь под светлый праздник. Ну, встал с места

Фаустин Премудрый, взял хрустальную чашу, налил вином, насыпал яду в вино,

поднял в руке высоко-высоко... "Прощай, говорит, распостылая жизнь!" - и с

этим богомерзким словом приник устами к чаше... Вдруг слышит - загудел

колокол. Точно кто толкнул его под руку - выпала чаша, расшиблась

вдребезги. Отошел Фаустин Премудрый к окну, распахнул окно, видит -

занимается зорька, звонят к заутрене, идут люди в храм божий...

Пал Фаустин Премудрый навстречу солнышку, заслонился руками, захлипал,

как малый ребенок, и восклицает про себя. "Где мои младые лета? Где вера?

Где простота? Нет мне радости и в звоне колокольном, потому что я

искусился в познании", - и впал в великую скорбь и плакал...

- И плакал, душенька... - повторил Иван Федотыч, понижая голос и

усиливаясь сдержать дрожание подбородка. Затем помолчал, оправился,

прислушался, что делалось в темнеющем пространстве, и, как будто всем этим

оставшись доволен, продолжал:

- Вот, душенька, и покинул свои книги Фаустин Премудрый. Отчаялся. И

пошел с учениками разгуляться за город А было это на святой неделе. Много

народу сбилось на гулянье. И видит Фаустин Премудрый, как веселятся люди:

там хороводы водят, там песни играют, там пьют вино, забавляются с

девицами. И всюду переливает радугой жизнь человеческая. И ходит Фаустин

Премудрый по народу. Народ сторонится перед ним, шапки скидают, бьют

поклоны... Тот вспоминает - тогда-то, мол, Фаустин Премудрый научил меня

червей согнать с хлебного злака, тот - ключа студеного доискаться в

бесплодном поле, тот - ногу залечить, - бревном отдавило в лесу. А

Премудрому противно слушать, противно смотреть, как его величают...

Ненавистен сделался ему человеческий род, омерзела жизнь человеческая. И

вошло в него зло, друг Николушка, - искривил уста, усмехнулся, говорцт

ученикам: "Что следуете за мною? Чего ожидаете от моей премудрости?

Нет выше той премудрости - в веселии проводить дни, пить, есть и

наслаждаться. Вот я стар и знаю все, что свершается в подлунной, и мне

прискорбно жить, потому что кровь моя остыла, побелели виски, ввалились

глаза, как бывает у стариков Напрасно ходите за мной, напрасно учитесь: во

многой мудрости много печали, и кто умножает познание - умножает скорбь".

И спросили ученики: "Какая же печаль и какая скорбь?" Отвечает Фаустин

Премудрый: "Потому что вся истина в этих словах: ничего нет приятнее

смерти, нет выше счастья - не родиться вовек"

И послушались ученики и отхлынули от него, смешались с народом, стали

пить, есть, забавляться играми. А тем местом, дружок Николушка, привязался

к Фаустину Премудрому злой дух во образе черного пса. Идет Фаустин

Премудрый вдоль площади - и пес за ним, пришел в свою уединенную келью - и

пес в келью. И уразумел Фаустин Премудрый, что это злой дух, заклял

страшными словами пса, - встал перед ним Велиар... И сказал Велиар

Премудрому: "Вот ты разогнал учеников своих на путь игры и смеха; ты

осрамил в их глазах всю премудрость свою, - все, чем жил, чего достиг

превозвышенным разумом; и ты правильно поступил, потому что в этом и

состоит высшая премудрость. Отчего же сам не последуешь трезвенному

слову?" - "Я стар, - отвечает Фаустин Премудрый, - виски мои побелели,

кровь остыла, глаза ввалились, как бывает у стариков". И еще сказал

Велиар: "Вот ты так и этак рассмотрел жизнь человеческую, нашел, - ничего

нет приятнее смерти, нет выше счастья - не родиться вовек И это истина. Но

ты вкусил истину и остался жить, не набрал дерзновения выпить яду.

Отчего?" Отвечает Фаустин Премудрый: "Оттого я не набрал дерзновения

выпить яду - есть во мне что-то крепче разума, и ударил колокол в церкви,

и крепкое пробудилось, вытолкнуло чашу с ядом. И я живу теперь, как

ходячий мертвец: противно жить, нет силы предать себя смерти. Оттого я и

учеников своих разогнал на путь игры и смеха, что разумнее ждать смерти,

как свинья, нежели влачить дни живым покойником". - "Это можно поправить,

- говорит искуситель. - Войди в согласие со мной и будешь млад, пригож

лицом, пей, ешь и наслаждайся жизнью. Буду рабски служить тебе, буду

преломлять естество в твою угоду .. Всего достигнешь, чего не достиг; все

сокровенное узнаешь, все тайное сделается явным в твоих глазах. И будет

твоя жизнь как хмельное вино". Вопрошает .Фаустин Премудрый: "Какою же

ценою совершится столь неестественное дело?" - "А вот какою, - отвечает

Велиар. - Станешь ты жить, и дни и часы твои станут протекать, как и у

всех живущих. Но вот вкусишь ты великую радость от земной жизни, и

покажется тебе день твой и час твой коротки, и ты взмолишься вышнему:

продли день мой и час мой! И как только взмолишься - истреблю тебя, и выну

дух твой, и овладею твоим духом". Усмехнулся Фаустин Премудрый, ни слова

не сказал, взял перо, подписал договор с Велйаром. Ну, душенька, и

превратился Фаустин Премудрый...

Иван Федотыч тем же медленным, глубоко сочувствующим голосом стал

рассказывать дальше, как Премудрый тешился властью над Велйаром, "указывал

ему делать то, другое из неестественного", как "Велиар раскрывал свои

богомерзкие тайны, выворачивал сокровенное наизнанку".

- Вот сдернет покров с добрых дел, - говорил Иван Федотыч с такою

скорбью, как будто сам сдергивал этот покров, - за добрыми делами корысть

скрывается, вожделение мирской славы, алчность... Вот покажет изменчивость

счастья, в любви - коварство, в дружбе - ненависть, - и с печальною

усмешкой произносил слова Премудрого: - "Без тебя давно знаю это, о

Велиар! Ты мне въявь показываешь, - я провидел разумом суету и тлен

здешнего мира. Тут ничего для меня нет нового. Лучше забавляй меня,

потешай бесовскими шутками, пусть играет жизнь, как молодое вино в

бутылке!" А другой раз задумается, скажет: "Ах, скучно, сатана! Чтой-то

сколь лениво влачатся дни". И Велиар бьется, выходит из себя, лишь бы

прельстить Премудрого, понудить к роковому слову.

Дальше шел рассказ, как "по некотором времени встретил Фаустин юницу,

Маргариту Прекрасную. Идет Маргарита к обедне, о боге думает" и как

"распалился Фаустин Премудрый красотою юницы, ее голубиною невинностью" и

сказал Велиару: "Вот ты бьешся, выходишь из себя, из-за пустяков землю

роешь; соврати юницу - и мне будет приятно".

История этого совращения - любовь и несчастье Маргариты - вызвали

необыкновенную жалость в Иване Федотыче; он несколько раз умолкал,

прерывал себя на полуслове, шумно сморкался. Только рассказывая о шкатулке

и о том, как мать Маргариты позвала попа, он добродушно усмехнулся и

произнес:

- А поп-то был, видно, из эдаких, - вот что ты. Николушка, об отце

Александре сказывал. Посмотрел, посморел, "что ж, говорит, пожертвуйте на

церковь: ризы у меня ветхи, закажу новые, самоцветным каменьем уберу... а

вам за такую жертву по крайности тыщу грехов отпустится!"

Но, до такой странной восприимчивости жалея Маргариту, Иван Федотыч не

обнаруживал враждебного чувства ни к Фаустину, ни даже к Велиару. К

Велиару его отношение было сдержанное, строгое; в Фаустине он с особенною

выразительностью выставлял черту глубокого разочарования.

- Прельстили они ее, обморочили, - говорит он, - возгорелась она

любовью к пригожему господину, отдалась в его руки... А Велиар тому рад:

вот, думает, теперьто он взмолится, чтоб продлился день, теперь-то познает

земную радость! Но не так вышло... Встречает Велиар Фаустина Премудрого,

видит: мрачен из лица Фаустин, невесел. И говорит Велиару: "Ах, скучно,

сатана! Нонецшее подобно вчерашнему, все то же да то же, ничего-то нет

нового под солнцем... Вот чаша с питьем и манит сладостью, а приникнешь

устами - какая горечь!"

Пока в "истории" не появлялось Маргариты, Татьяна и слушала и не

слушала. Она, так же как и Николай, любила рассказы Ивана Федотыча, любила

переплетать с содержанием этих рассказов свои тайные мечты и мысли; но

теперь то, что говорил Иван Федотыч, казалось ей таким ненужным. . И

только со слов: "По некотором времени встретил Фаустин юницу" в ней что-то

встрепенулось, она жадно стала слушать. И опять засновали нити ее

собственных мыслей и мечтаний по "основе" рассказа, - "история"

начала переплетаться с тем, что она думала о себе, о Николае, о том,

что ей нестерпимо душно и тоскливо и хочется какого-то неиспытанного,

невиданного счастья..

А Николай все более и более отвлекался безотчетным подъемом,

бессознательным сцеплением странных маслей, смутных представлений...

Переливы тоски и раздражения, восторга и нежности, точно зыбь, когда

"вертит" ветер, то есть дует не разберешь с какой стороны, - такие

переливы появлялись и пропадали в нем, внушали ему беспокойство.

Душа его вяло отзывалась на те важные вопросы жизни, которые двигали

Премудрым Фаустином, от которых умилялся и плакал Иван Федотыч. Смерть,

преступление, страдание, отрицание жизни... убить иль не убить Агафокла,

хорош ли, дурен отец Александр - все теперь казалось Николаю далеким и

посторонним, одинаково мешающим чему-то действительно важному. С

удивительною остротой впечатлений он впитывал в себя все, чем был полон

этот тревожный вечер, эта изнемогающая природа. Он прозревал, о чем в

такой истоме поет соловей, чего заслушалась будто заколдованная липа, что

делается в душе Татьяны...

то есть он был уверен, что знает это, потому что никогда не чувствовал

за собой такой странной отзывчивости к звукам, к движению, к свету и

теням, к тому, что совершалось в природе, что происходило с Татьяной Это

было какое-то очарованное состояние, какое-то восхищение духа. И то, что

он подумал о Татьяне ранней весной, после соблазнительных слов Агафокла, и

что думал о ней, когда ему вообще приходилось мечтать о женщинах, - не то

что возвратилось к нему со всеми подробностями, а возвратилось

преображенное в какое-то чувство радости и стра-ха - в чувство трепетного

ожидания. С того мгновения, как Татьяна посмотрела на него, и ответила

ему, и покраснела под его восторженным взглядом, Николай знал, что это

непременно должно случиться, и это-то и было "действительно важное"... И

он оставался холоден к "истории", не понимал, отчего так волнуется Иван

Федотыч.

- И говорит Велиар Фаустину Премудрому, - продолжал Иван Федотыч,

ничего не замечая вокруг себя: - "Горе Маргарите Прекрасной: понесла она

от тебя ребенка, загаяли, запозорили ее в деревне, задушила она ребенка,

сидит теперь в крепкой темнице, дожидается казни " Загорелась душа

Фаустина Премудрого, говорит он Велиару "Надо мне быть в той крепкой

темнице, надо повидать Маргариту". А было это, душенька, может за тысячу

верст от того места. Нечего делать, достал дьявол коней, помчались И

достигли того места.. Была ночь Пришли к темнице... Пали затворы властью

Велиара, заснула стража. И указал Велиар, куда идти, остался за дверями.

Спустился Фаустин Премудрый в подземелье, раскрылся перед ним вход, видит

- вроде погреба каземат, сочится вода, ползают склизкие гады... И видит -

горит огонь, брошена на пол гнилая солома... Остолбенел Фаустин Премудрый,

не верит глазам: сидит женщина, на руках, на ногах цепи, баюкает пучок

соломы, поет колыбельную песню тихо, тихо...

"О Маргарита!" - вскрикнул Премудрый... И что же, душенька? Улыбнулась

Маргарита, приложила палец к устам, шепчет: "Тише, о мой Фаустин! Спит наш

младенец, а ты его пробудишь". Содрогнулся Фаустин Премудрый, точно кто

ножом полыснул его в сердце. И подошел к Маргарите, пал ей в ноги, стал

лобызать цепи, плакал - не мог стерпеть.

А она... А она, - всхлипывая, повторил Иван Федотыч, - она, голубка, не

удивляется, что вот затворы, крепкая стража, железные двери не удержали

Фаустина... Будто так и надо. Мерещится ей вешнее время, слова его

прелестные, цветы-ароматы в саду, сладостный соловьиный голос. . вот

вспомнит игры девичьи, хороводы, пляски, заведет любимую свою песню. И

бросит вспоминать - баюкает пучок соломы, грозится Фаустину, чтоб не

пробудил... И обратил к ней лицо Фаустин Премудрый: где красота? где

юность? где тихий разум? И пьет несказанную горечь, смотрит-слушает

безумную Маргариту...

А наутро ей казнь, дружочек .. И вот загорелась заря, прибежал Велиар,

распахнул двери, кричит Премудрому:

"Что ты делаешь? Занимается белый день, просыпается стража, идут

палачи... Покинь безумную! Сядем на коней, бежим отселе!" И увидала

Маргарита лицо сатаны, вскрикнула страшным голосом, пришла в разум. И

видит - схватил сатана Фаустина, тащит к дверям, забыла Маргарита про

себя, воспылала жалостью к Фаустину, вцепилась в его одежды, волочится,

бьется о каменные плиты, молит:

"О Фаустин! Отгони Велиара, примирись с господом богом!" И пьет

Премудрый горечь страдания, не сводит глаз с Маргариты... И вот, душенька,

встревожилась стража, загремели затворы, ударили в колокол, подходят

палачи...

И прослезился Фаустин Премудрый, поглядел ввысь, взмолился: "Продли

день и час... ибо желаю выпить до дна неуказанную горечь страдания

человеческого!"

И возликовал Велиар, истребил Фаустина, взял его душу.

Иван Федотыч отвернулся, всхлипнул, торопливо вытер залитые слезами

щеки и вдруг закончил крикливым, дребезжащим от необыкновенной радости

голосом:

- И что ж ты думаешь?.. Тут-то и оказалась сладчайшая благость божия...

Посрамил господь сатану, отнял у "его душу, потому не от пустой приманки

взмолился Фаустин Премудрый господу богу, а растворилось его сердце,

воссияла в нем искра божия - любовь... Так-тося!

Из окна послышались заглушенные рыдания: Татьяна упала на руки,

спрятала лицо в ладони.

- Танюша, а? - тревожно проговорил Иван Федотыч. - Что ты, что ты,

душенька? Ведь это басня... Ну, дружок, оправься, возьми себя в руки...

Эка, как перед грозою разнимает, подумаешь!

Татьяна быстро выпрямилась, провела рукою по лицу и сказала:

- Уж больно вы жалостливо рассказываете, Иван Федотыч.

И, точно в подтверждение этих слов, печально забормотала липа,

заволновалась дружным шорохом сирень, наклонился густой куст калины. Гром

проворчал совсем недалеко, поднялся ветер. Из садика еще не было видно,

как омрачались небеса, надвигались тучи с угрожающею поспешностью,

блистала молния... Все это происходило на другой стороне, к востоку, за

деревней. И тем было страннее смотреть и слушать, как все затревожилось,

заволновалось, как в ответ тихо и кротко погасавшей заре зашумел барский

сад, зашаталась вершинами роща в яру, потускнел и покрылся мелкою зыбью

широкий пруд, понеслись в воздухе цветы с липы, закружились оторванные

листья.

Дерзко и звонко защелкал соловей, качаясь на ветке калины, - он будто

обрадовался, что двинулся знойный воздух, приблизилась гроза, повеяло

сыростью и прохладой.

Когда Татьяна заплакала, Николай почувствовал, как что-тб до боли

натянулось и назрело в его душе. Он вдруг заметил в себе какую-то

опрометчивую готовность на саадые дикие и невероятные поступки. И

испугался этого настроения, приподнялся с травы, насильственно засмеялся и

сказал:

- А что я припомнил, Иван Федотыч!.. Иду я к вам, а повар Лукич сидит

на крыльце, хмурый-прехмурый. Что это, Фома Лукич? А Парфентьевна говорит:

"Полюбуйтесь, добрые люди, на сокровище: налил глаза, спьяну с Иваном

Федотычем поругался; хмель-то соскочил, сидит теперь - кается. А кто

виноват? С кем, говорит, ты не лаялся в дворне? Кого не поносил? Погоди

ужо, дождешься, все будут гнушаться нами..." Или и вправду, Иван Федотыч,

он тут с вами полемику затеял? - Но то, что сказал один с целью нарушить

свое настроение, как раз совпало с настроением другого.

Иван Федотыч быстро поднялся с места и, застыдившись от того, что

готовился сделать, с несвойственной ему суетливостью сказал:

- Вот, вот, душенька... так я и знал... Экая крапива, экий банный

лист!.. Напьется - на стену лезет, простгится - казнится. Ты вот что,

дружок, ты останешься чайку попить?.. Танюша, изготовь-ка, душенька,

самоварчик, а я добегу... я мигом к нему слетаю... я ведь его знаю...

двадцать лет знаю! Он теперь не заснет, уж знаю!..

И, не дожидаясь, что скажет Николай, схватив шляпенку, Иван Федотыч

поспешно пошел к яру. Туча черным зазубренным краем показалась из-за избы,

быстро захватывая прозрачно-золотистый запад.

Вдруг Татьяну точно кто толкнул. С видом необыкновенного страха она

высунулась в окно и закричала:

- Иван Федотыч, Иван Федотыч, воротись! . - Но тот не оглянулся. -

Воротись же! - с угрозою повторила Татьяна. Иван Федотыч только махнул

рукою и прибавил шагу. Он подумал, что Татьяна боится, как бы его не

замочило дождем. В вышине беглым изломом вспыхнула молния, раздался треск,

запахло гарью. Крупные капли дождя редко и неровно забарабанили по

деревьям. Из-под густых, угрюмо столпившихся туч сиротливо светлелась

полоска чистого неба. В этом неуверенном желтоватом свете было что-то

похожее на кроткую, неизъяснимо-грустную улыбку.

Николай сидел, потупив голову, чувствуя, как весь холодеет, как его

сердце мучительно обмирает и падает.

Вдруг что-то сильное, сильнее его воли, сильнее застенчивости,

овладевшей им с ухода Ивана Федотыча, сильнее торопливых и бессвязных

мыслей о том, что это нечестно, гадко, заставило его поднять глаза на

Татьяну. В лице Татьяны не было страха, не было печали и недоумения;

ресницы не закрывали суженных, растерянно усмехающихся глаз. Вся она до

странности, до неузнаваемости изменилась каким-то страдальческим

выражением счастья.

- Я войду, а?.. - бессмысленно улыбаясь, пробормотал Николай.

Она невнятно шевельнула губами.

Сделалось совсем темно. Шум ветра в барском саду и другой, поглуше, в

роще сменился каким-то сплошным, подскакивающим, кипящим шумом. Дождь лил

как из ведра. Яростный ветер трепал мокрые ветви, срывал листья, гнул до

земли кустарники. Гнилуша вздулась, выступила из берегов, неслась

стремглав, подхватывая плоты, доски, жерди, выворачивая глину и рыхлую

землю, унося все это в Битюк. Ослепительный блеск беспрестанно разрывал

тучи; мгновениями видно было, как они клубились подобно дыму, или

выставляли свои зазубренные края, или мчались растрепанные, косматые,

изодранные в лохмотья. И в этом же зеленоватом блеске внезапно

обозначались деревья, плотина, мосточек в яру, белелись постройки,

зловещим светом загорались волны на пруде. Непрерывно раздавался треск,

точно что разваливалось, и грохотало,-как будто что тяжелое катилось по

железу, и гремело твердым, уверенным, угрожающим звуком.

- Свят, свят господь Саваоф! - шептал Иван Федотыч, спускаясь чуть не

ощупью от усадьбы в яр, - экая сила, экое могущество!.. Истинно, что

вострепещет всякая тварь перед лицом бога!

Иван Федотыч не так скоро, как думал, управился с своим делом. Правда,

он угадал, что Лукич не спит: попрежнему хмурый и сердитый, Лукич сидел на

крылечке своей клети и ворчал себе под нос. Но, увидав Ивана Федотыча, он

еще более нахмурился, рассердился и сказал:

- Это еще чего приплелся?.. Не видали!

Иван Федотыч засмеялся сел около него, тихо проговорил:

- Не гневайся, пожалуйста, Фома Лукич, сам не знаю, как с языка

сорвалось.

- Ты все так-то, - угрюмо проворчал Лукич, - ты, Иван Федотов, всякому

норовишь глаза уколоть. Я что сказал? Я правду сказал. Разве не правда,

что не пара тебе Татьяна?.. Такого ли ей мужа надо? Вон хуторской

приказчик болтает, управителев сын к тебе повадился... А отчего болтает?

Оттого, что она тебе не пара... А ты лаешься! видно, забыл: сучец в чужом

глазу, бревно - в своем.

У Ивана Федотыча тоскливо стеснилось сердце. Тем не менее он подхватил:

- Забыл, забыл, душенька... прости ради Христа!

Лукич помолчал, смыгнул носом и, не переставая хмурить брови,сказал:

- То-то вы, праведники... Тут, брат, не меньше твоего прочитано! - И

закричал, приотворив клеть: - Парфентьевна! Самовар-то не остыл еще? Вот

Иван Федотов пришел!

Никак нельзя было отказаться, и Иван Федотыч вошел в клеть, посидел,

выпил две чашки чаю.

- Праведники! - презрительно бормотал Лукич, подавляя улыбку. И, желая

скрыть от жены, зачем приходил Иван Федотыч, сказал:

- Ишь! выбрал время! Фекла, подай вон кивотик-то, расклеился... вон он,

святителя Митрофана-то... Ишь нашел время! Небось поспел бы, не на пожар!

- и, не подымая глаз, с деловым, брюзгливым видом завернул расклеившийся

кивотик и положил его перед Иваном Федотычем. Иваf на Федотыча до такой

степени растрогало это поведение, так умилило, что и Парфентьевна

притворялась ничего не понимающей и только украдкой взглядывала на него

сияющими, благодарными глазами, что он совершенно забыл жестокие Лукичовы

слова.

Однако благодаря неожиданной задержке пришлось возвращаться в самую

грозу. Иван Федотыч напялил пальтишко Лукича, - совсем не по росту, он был

на голову выше повара, - захватил под мышку кивотик, простился. Лукич

вышел было со свечкой на крыльцо, но ветер тотчас же задул ее.

- Эка, нужно было тащиться! - крикнул он в темноту.

Иван Федотыч рассмеялся про себя На д} ше он все еще чувствовал

радость. Шагая вдоль флигелей, он глядел, как кое-где светились огоньки, -

у Капитона Аверьяныча, у Агея Данилыча, в застольной, - и прорезали мрак,

падали на лужи, на скользкую тропинку, на белый ствол березы около

застольной, и эти огоньки оживляли радостное чувство Ивана Федотыча,

говорили ему, что везде есть люди, жилье, затишье. Но когда он спустился в

яр и бурная темнота стала расступаться перед ним только при мимолетном

блеске молнии, когда над его головою с каким-то стонущим и ревущим шумом

закачались вершины рощи, загрохотал гром, - его радостное чувство тотчас

же сменилось жалким и тоскливым чувством одиночества. Он забыл, что

примирился с Лукичом, но вспомнил его слова: "Управителев сын к тебе

повадился", и вспомнил, из-за Чего поссорились.

И мысли его опять обратились к Татьяне, и вдруг что-то засосало у него

в груди, что-то беспокойное им овладело. ..

С живейшею ясностью расслышал он в шуме деревьев сиплый раздражительный

голос Лукича: "Дурак, дурак, в твои ли года жениться?.." И когда расслышал

это, в. его ушах точно повторился крик Татьяны, когда она увидела Николая,

повторился с тем же самым выражением внезапной радости. И будто какая

пелена сдернулась с того, что до сих пор было скрыто от Ивана Федотыча, -

та пелена, которая заслоняла от него душу Татьяны, мешала ему понять,

отчего неожиданно заплакала Татьяна, отчего так смотрела, отчего с такою

угрозой крикнула: "Воротись!"

Мельчайшие случаи, ничтожнейшие черточки, в свое время едва замеченные

Иваном Федотычем, теперь невольно всплывали в его памяти, представлялись

ему в каком-то страшном и волнующем значении. Это началось с зимы.

На святках вечером пришел Николай, и Татьяна, угадав, когда он стукнул

наружной дверью, начал обивать снег в сенях, странно встревожилась и

покраснела. В другой раз она украдкой посмотрела на Николая и смешалась,

встретив нечаянный взгляд Ивана Федотыча. И по мере того как Иван Федотыч

вспоминал это, перед ним обнажалось что-то дикое, нелепое, несообразное с

тем, что он до сих пор думал о "Танюше и Николушке", несообразное с его

мыслями о правде, о боге, о любви.

Он ускорил шаги, побежал почти рысью, придерживая кивотик под мышкой. И

услыхал, что навстречу ему, с той стороны яра, тоже бежало что-то, стуча

по колеблющимся доскам мостика, и с боязливою жадностью впился глазами в

сторону того, что бежало невидное в темноте, как вдруг вспыхнул синий,

ослепительно яркий свет. Какой-то человек едва не столкнулся с Иваном

Федотычем, взглянул - в то же мгновение исказилось его молодое лицо, в

глазах мелькнуло выражение ужаса, стыда, растерянности "Николушка!" -

вскрикнул Иван Федотыч. Все потонуло во мраке, слышно было, как удалялись

торопливо шлепающие шаги. Иван Федотыч охнул, схватился за перила.

При быстром блеске молнии долго можно было видеть беспомощно согнутую

фигуру старого высокого человека с копною растрепанных волос на голове, в

кургузом пальтишке, с кивотом под мышкой. Он точно прислушивался, как под

мостом ревела и клокотала разъяренная Гнилуша.

В избе было темно. Ветер беспрепятственно врывался в незатворенное

окошко, гремел коленкоровою занавеской, вздувал ее парусом. Косой дождик

какими-то ожесточенными порывами царапал стекла... Стукнула дверь, кто-то

медленными и тяжелыми шагами вошел в избу, слышно было, как с одежды

стекала вода. За перегородкой раздался невнятный шорох. Вошедший, смыгая

грязными сапогами, ощупью, неуверенно, достиг перегородки и остановился у

входа.

- Танюша-а? - тихо выговорил он. - Ты здесь, душенька, а?

Несколько секунд продолжалось мертвое молчание.

Тогда послышался старчески-дребезжащий, требовательный крикливый голос:

- Ты вот что... вот что, Татьяна Емельяновна... ты скажи, правда ли?

Немного спустя из темноты отозвался страдальческий шепот Татьяны:

- Иван Федотыч, убей ты меня, ради создателя...

Иван Федотыч постоял, повернулся, молча вышел из - избы, подошел к тому

месту в сенях, где помещалась его кровать, одну минуту усиливался что-то

вспомнить, приложил руку ко лбу - над бровями сильно ломило - и, не

раздеваясь, не снимая грязных сапог, лег навзничь. И как только лег, опять

почувствовал, что ему ужасно нужно вспомнить. Но боль над бровями мешала

вспоминать, причиняла ему досаду. Вдруг он явственно услышал стук, в стену

как будто барабанили костяшками пальцев.

Иван Федотыч поднялся с кровати, отворил дверь на улицу, взглянул - от

стены отделилось что-то похожее на человека. Несмотря на темноту, Иван

Федотыч сразу узнал этого человека и спокойно спросил: "Что тебе, Емельян

Петрович?" Тот сделал знак, как бы приглашая следовать за собой, и

направился в поле. Иван Федотыч догнал его, пошел с ним нога в ногу. Гроза

стихла, дождь едва накрапывал, из-за быстро бегущих туч там и сям

виднелись звезды.

Вышли в поле. Иван Федотыч шагал широко, серьезно, заботливо, не

обращая ни малейшего внимания на высокую и мокрую траву, засунувши руки в

рукава, с опущенными глазами.

- Что, друг, видно, правда сказано у Сираха: "От жены начало греха и

тою умираем вси?" - насмешливо выговорил тот.

- Мой грех, Емельян Петрович, - ответил столяр.

- Чудак ты! Какой же грех, коли охотою за тебя шла, с тебя, старого,

глаз не сводила, говорила тебе прелестные слова?.. Помнишь, на Троицын

день вы в барский сад ходили, ты ей историю о Руслане-Людмиле рассказывал?

- Помню... - прошептал Иван Федотыч.

- Помнишь, говорил ей о своей старости, и она засмеялась, подшутила над

тобою: нарвала черемухи, кинула тебе в лицо?

Ивану Федотычу сделалось ужасно стыдно и грустно.

- Помню, друг, - сказал он, - ты мне этого не напоминай.

Тот отрывисто засмеялся.

- А говоришь - грех! - сказал он и, помолчав, неожиданно добавил: -

Убить ее надо.

Долго шли молча. Ивана Федотыча все назойливее и назойливее дразнила

мысль убить Татьяну; он стал дрожать с головы до ног, точно в лихорадочном

ознобе.

- Возьми ножик и зарежь; у тебя есть ловкий для этого дела, каким ты

сучья обрезаешь, - продолжал тот. - У ней моя кровь, порченая, бесстыдная.

Ей теперь удержу не будет... Она теперь отведала сладость распутства

повадился кувшин по воду ходить, там ему и голову сломить... Эге! Ты это

чего трясешься?

- Бога боюсь, - прошептал Иван Федотыч и, подняв глаза, явственно

увидал "Емельяна", - будто скосоротился, прищурился "Емельян", засмеялся

мелким, язвительным смешком и сказал:

- Ну, ладно, будь по-твоему. Как веруешь: бог всемогущ?

- Да.

- И всеведущ?

- И всеведущ.

- И без его воли ни один волосок не спадет с человека?

- Ни один не спадет.

- Ну, значит, по его воле ты и Татьяну зарежешь.

Иван Федотыч страшно рассердился, замахнулся на

"Емельяна", закричал:

- Ты вот что... вот что... Не смей у меня кощунствовать!

- Нет, это ты кощунствуешь, - ответил тот, - вот ты был бы умен,

послушался меня, убил бы Татьяну... Что же это, по-твоему? Только и всего,

что бог захотел, и ты убил.

Него ж бояться-то, дурашка? Вот ты был бы хозяин, а я работник. И ты

сказал мне: поди и исполни это дело; и я пошел и исполнил, как ты сказал,

- и стал бы бояться тебя за то, что исполнил по сказанному... Глупо, Иван

Федотов!

- От дьявола, а не от бога - зарезать человека, - сказал Иван Федотыч.

- Эх ты баба, баба! Где ты его видел, дьявола-то?

Да и кощунствуешь: иже везде сый господь! Где же ты дьяволу-то нашел

место? В боге, что ли?

Иван Федотыч смешался и, не зная, что возразить, сказал:

- Держава сдвинется...

- Так, так. Ты вот Николая-то вразумлял, а он взял да надругался над

тобой, пуще чем ножом тебя зарезал, - и с какой-то злобною радостью

"Емельян" стал глумиться над Иваном Федотычем, поносить его непристойными

словами, давать ему насмешливые прозвища.

- Друг! Ведь держава Ъдак-то сдвинется, - тоскливо прошептал Иван

Федотыч.

- А ты почем знаешь, может, ей и надо сдвинуться?

Кто ты такой, чтоб уследить господа? Вон в Луку тине дьякон родных

детей зарезал, так и перехватил горлушки, - кто ему повелел? Я тогда

барину наябедничал, высекли тебя... кто тому первая причина? Нет, Иван,

первой причины аще не от господа бога! . Значит, держава сдвинется- -

опять-таки от бога, - и, помолчав, выговорил: - - А я тебе вот что скажу:

и бога-то нет.

- Ну, ну...

- Право слово, нет. Рассуди, кто его видел? Сам апостол говорит: "Бога

никто же видел, нигде же". Ему ли не знать? Ты говоришь - любовь... Где

она? Сам ты рассказывал о Фаустине, как он понимал жизнь... И это истина.

И премудрый Соломон так понимал, и мы с тобой понимаем, ежели не

заслонять глаза. Нет, друг, бога нет.

- Кем же вся быша, коли не богом?

- Спроси! - нахально отрезал "Емельян". - Видел, в балаганах куклы

пляшут? Ну вот, скучно стало неизвестно кому, он и наделал кукол. Сидит

там себе, дергает пружины, а куклы прыгают... То-то, чай, покатывается со

смеху!

Следующая